STICLA VS PLASTIC – Care este cu adevărat cea mai prietenoasă alegere ecologică?Ei bine, poate că răspunsul nu este atât de clar pe cât ați crede.
Când căutați pe internet fraza : zero deșeuri, veți observa cu siguranță tone și tone de poze cu borcane de sticlă peste tot.
De la borcanul de gunoi până la borcanele care împânzesc cămările noastre, sticla este destul de populară în comunitatea zero deșeuri.
Dar chiar este buna obsesia noastră pentru sticlă? Este într-adevăr mult mai bun pentru mediu decât plasticul?
Plasticul tinde să obțină o reclama foarte proastă din partea ecologiștilor – asta are mult de-a face cu faptul că doar 9% din acesta este reciclat. Acestea fiind spuse, ar trebui să ne gândim la multe altele în ceea ce privește fabricarea și reciclarea atât a sticlei, cât și a plasticului, ca să nu mai vorbim de „viața de apoi”, adică ce se întâmpla la sfârșitului ciclului de utilizare sau viată a produsului.
Care este cu adevărat cea mai prietenoasă alegere ecologică atunci când ești nevoit sa alegi, sticlă sau plastic? Ei bine, poate că răspunsul nu este atât de clar pe cât ați crede.
Sticla sau plasticul sunt mai ecologice?
Sticla:
Să începem analizând materialul iubit al fiecărui practicant de zero deșeuri: sticla.
În primul rând, este important să rețineți că sticla este reciclabilă la nesfârșit, si poate fi adusa înapoi la utilizarea inițială.
Nu își pierde niciodată calitatea și puritatea, indiferent de câte ori este reciclat … dar este de fapt reciclat?
Probleme cu sticla:
În primul rând, producerea de sticlă nouă necesită nisip.
Deși avem tone de nisip pe plaje, deșerturi și nisip sub ocean, îl folosim mai repede decât planeta îl poate reumple. Folosim nisip mai mult decât folosim ulei și numai un anumit tip de nisip poate fi folosit pentru a face sticla de care avem nevoie (nu, nisipul din deșert nu poate fi folosit).
În cea mai mare parte, nisipul este recoltat din albiile și fundurile mării.
Scoaterea nisipului din mediul natural perturbă și ecosistemul, având în vedere că pe el trăiesc microorganisme care alimentează baza lanțului trofic.
Îndepărtarea nisipului de pe fundul mării lasă comunitățile de pe maluri marii predispuse la inundații și eroziune.
Deoarece avem nevoie de nisip pentru a crea sticlă nouă, puteți vedea de ce ar putea fi o problemă.
O altă problemă cu sticla? Sticla este mai grea decât plasticul și se rupe mult mai ușor în timpul tranzitului. Aceasta înseamnă că greutatea sticlei contribuie la producerea de mai multe emisii prin transport decât plasticul și prin urmare, costă mai mult transportul.
- Un alt lucru de luat în considerare este că majoritatea sticlei nu este de fapt reciclată. De fapt, doar 33% din deșeurile de sticlă sunt reciclate în America.
Până în acest moment, statul român ar fi trebuit să ajungă la un nivel de reciclare de 50% din deșeurile care pot fi refolosite. Ori, țara noastră abia prelucrează de trei ori mai puțin, doar 14% din cantitatea totală de deșeuri care ar putea fi refolosită.
Există multe motive pentru care reciclarea sticlei este atât de scăzută: sticla introdusă în coșul de reciclare este folosită ca un strat de acoperire mai ieftin a depozitelor de deșeuri, pentru a menține costurile scăzute.
- De asemenea, rata scăzuta de reciclare se datorează si consumatorilor care participă la „wish-cycling”, unde aruncă produse ne-reciclabile în coșul de reciclare și contaminează întregul coș.
- Sticla colorată poate fi reciclată și topită numai cu culori asemănătoare.
- Produsele de copt Windows și Pyrex nu sunt reciclabile din cauza modului în care sunt fabricate pentru a rezista la temperaturi ridicate.
- Nu în ultimul rând, sticla se descompune în mediu in un milion de ani, poate chiar mai mult într-un depozit de deșeuri.
În total, sunt aproximativ patru probleme majore cu sticla care au impact negativ asupra mediului.
Acum, să analizăm ciclul de viață al sticlei de mai aproape.
Sticla vs Plastic – Materie prima:
Sticla este fabricată din resurse naturale, cum ar fi nisip, sodă, calcar și sticlă reciclată.
Cu toate acestea, este important să rețineți că, în primul rând, rămânem încetul cu încetul fără nisipul folosit pentru fabricarea sticlei.
La nivel mondial, folosim 50 de miliarde de tone de nisip în fiecare an. Aceasta este de două ori cantitatea produsă de fiecare râu din lume.
Odată ce aceste materii prime sunt recoltate, acestea sunt transportate într-o casă de loturi unde sunt inspectate și apoi trimise la cuptor pentru topire, unde sunt încălzite la 2600 – 2800 grade Fahrenheit.
Ulterior, trec printr-un proces de condiționare, formare și finisare înainte de a deveni produsul final.
Odată ce produsul final este creat, acesta este transportat astfel încât să poată fi spălat și sterilizat, apoi transportat din nou în magazine pentru vânzare sau utilizare.
Odată ajuns la sfârșitul vieții, este (sperăm) colectat și reciclat.
Din păcate, în fiecare an se reciclează doar o treime din cele aproximativ 10 milioane de tone metrice de sticlă aruncate de. Restul se duce la un depozit de deșeuri.
Când sticla este colectată și reciclată, aceasta trebuie să înceapă acest proces de transport din nou, trecând prin pregătirea lotului și restul proceselor de modelare.
Emisii + energie:
După cum vă puteți imagina, acest întreg proces de fabricare a sticlei, în special folosind materiale virgine, necesită mult timp, energie și resurse.
De asemenea, cantitatea/greutatea de transport a sticlei se aduna și ea, creând mai multe emisii pe termen lung.
O mulțime de cuptoare utilizate pentru a crea sticlă funcționează pe combustibili fosili, creând astfel o mulțime de emisii poluatoare.
Energia totală a combustibililor fosili consumată pentru fabricarea sticlei în America de Nord, cererea primară de energie (PED), a fost în medie de 16,6 megajuli (MJ) pe 1 kilogram (kg) de sticlă container.
Potențialul de încălzire globală (GWP, The global warming potential), cunoscut și sub numele de schimbări climatice, a fost în medie de 1,25 MJ per 1 kg de sticlă fabricat.
Aceste cifre cuprind fiecare etapă a ciclului de viață al containerelor din sticlă.
Dacă vă întrebați, un megajoule (MJ) este unitatea de măsura a energiei echivalentă cu un milion de jouli și este înregistrată folosind un contor de gaz.
Pentru a pune în perspectivă un pic mai bine măsurătorile amprentei de carbon pe care le-am dat, 1 litru de benzină este egal cu 34,8 megajuli, Valoare de încălzire ridicată (HHV).
Cu alte cuvinte, este nevoie de mai puțin de un litru de benzină pentru a obține 1 kg de sticlă.
Sticla vs Plastic – Rate de reciclare:
Cu toate acestea, dacă o fabrică de fabricare a sticlei ar folosi conținut reciclat cu 50% pentru a produce sticlă nouă, atunci ar exista o scădere de 10% a GWP (Potențialul de încălzire globală).
Cu alte cuvinte, rata de reciclare de 50% ar elimina 2,2 milioane de tone metrice de CO2 din mediu.
Acesta este echivalentul eliminării emisiilor de CO2 de aproape 400.000 de automobile în fiecare an.
Suna bina, dar acest lucru s-ar întâmpla doar presupunând că cel puțin 50% din sticlă a fost reciclată corespunzător și utilizată pentru a produce sticlă nouă.
În prezent, doar 40% din sticlă aruncată în colecțiile de reciclare cu un singur flux este de fapt reciclată.
În timp ce sticla este complet reciclabilă, din păcate, există anumite facilități care aleg să sfărâme sticla și să o folosească în schimb ca o acoperire a depozitului de deșeuri.
Acest lucru este mai ieftin decât reciclarea efectivă a sticlei sau găsirea unui alt material de acoperire pentru depozitele de deșeuri.
Materialul de acoperire pentru depozitele de deșeuri este un amestec de componente organice, anorganice și inerte (cum ar fi sticla). Aceste capace pentru depozitele de deșeuri sunt folosite pentru a controla mirosurile deranjante care provin de la depozitele de deșeuri. De asemenea sunt utile pentru a descuraja dăunătorii, pentru a preveni incendiile de deșeuri, și pentru a limita scurgerea apei de ploaie.
Din păcate, folosirea sticlei pentru acoperirea depozitelor de deșeuri nu ajută mediul înconjurător și nici nu reduce emisiile, deoarece, în esență, reduce ciclul de viață al sticlei și împiedică refolosirea acestuia.
Reciclarea sticlei este un sistem cu buclă închisă, deci nu creează alte deșeuri sau produse secundare.
Asigurați-vă că consultați legile locale privind reciclarea înainte de a recicla sticla, doar pentru a verifica dacă va fi de fapt reciclată.
Sfârșitul vieții:
In ce privește sticla, este probabil mai bine să o folosiți cat mai mult și să încercați sa ii dați noi întrebuințări înainte de a o arunca în coșul de reciclare.
Sticla durează foarte, foarte mult până se rupe. De fapt, poate dura pana la un milion de ani pentru a se descompune în mediu, posibil chiar mai mult dacă se află într-un depozit de deșeuri.
Deoarece ciclul său de viață este atât de lung și deoarece sticla nu degaja nicio substanță chimică, este mai bine să o reutilizați și să o refolosiți mereu înainte de a o recicla.
Sticla fiind neporoasă și impermeabilă, nu există interacțiuni între ambalajele din sticlă și produsele din interior, nu prind nici un gust. În plus, sticla are o rată aproape zero de interacțiuni chimice, ceea ce asigură faptul că produsele din sticla de sticlă își păstrează aroma, data de expirare și consistenta.
Cred că de aceea, o mulțime de oameni care practica stilul de viața zero-waste încurajează oamenii să-și salveze toate borcanele goale pentru reutilizare.
Este un ambalaj/container minunat pentru depozitarea alimentelor pe care le obțineți din magazinul de alimente în vrac, pentru resturi alimentare și produse de curățare.
Plastic:
Comunitatea zero deșeuri are obiceiul de a demoniza plasticul. Dar este chiar atât de rău cum se spune?
Să aruncăm o privire, nu-i așa?
Sticla vs Plastic – Probleme cu plasticul:
În primul rând, majoritatea materialelor plastice (fără a lua în considerare bio-materialele plastice) sunt pe bază de petrol, făcându-le astfel materialele neregenerabile și nesustenabile pentru reciclare.
Forajele efectuate pentru obținerea petrolului au cauzat multe probleme, inclusiv tulburarea ecosistemelor terestre și marine.
De asemenea, tratarea petrolului tinde să conducă la scurgeri de petrol, care contaminează solul și apa și pot provoca incendii și explozii oribile.
În al doilea rând, amprenta de carbon a plasticului este destul de greu de ignorat.
Din momentul în care materiile prime sunt transformate în plastic până la eliminarea lor, plasticul emite dioxid de carbon. De fapt, emisiile din plastic în 2015 au fost echivalente cu aproape 1,8 miliarde de tone metrice de CO2.
Nici fabricile folosite la crearea plasticului nu ajuta, acestea funcționează pe combustibili fosili și să produc și ele multe emisii.
Altă problema? Doar 9% din plastic este de fapt reciclat.
Având în vedere că am realizat 8,5 miliarde de tone metrice de plastic de când a început producția la scară largă, aceasta este o rată de reciclare foarte mică.
Rata reciclării sticlei este de 33%, ceea ce nu este fantastic în comparație cu alte țări (există o rată de reciclare a sticlei de 90% în Elveția, Germania și alte țări europene), dar totuși mai mare decât plasticul.
Când este reciclat, plasticul poate fi doar reciclat in altceva si doar odată, de asemenea plasticul își pierde din proprietăți, ceea ce înseamnă că devine un obiect de calitate mai mică.
Nu va mai fi niciodată același element.
În cele din urmă, acest lucru îl face să devină un deșeu care nu mai este reciclabil și este destinat să ajungă într-un depozit de deșeuri sau în mediu.
Ca să nu mai vorbim de faptul ca plasticul are nevoie de peste 450 de ani pentru a se descompune în mediu, 1000 de ani într-un depozit de deșeuri. Comparativ cu sticla, care necesită 1 milion de ani pentru a se descompune, aceste numere pot părea cam mici.
Cu toate acestea, este important să ne amintim, spre deosebire de sticlă, plasticul este plin de substanțele chimice toxice, de lipiciul din plastic, care se degaja pe măsură ce trece timpul.
Nici plasticul nu se descompune cu adevărat, ci se transforma în schimb in micro plastice care ajung sa ne poluează căile navigabile și chiar ne contaminează solul și aerul pe care îl respirăm.
În total, sunt aproximativ șase probleme majore cu plasticul care afectează mediul.
Să vedem un pic mai îndeaproape ciclul de viață al plasticului.
Sticla vs Plastic – Materie prima:
În primul rând, petrolul și gazele naturale sunt principalele materii prime utilizate la fabricarea materialelor plastice.
Producția de plastic începe adesea prin tratarea componentelor din țiței sau gaz natural într-un „proces de cracare” în care aceste componente sunt transformate în monomeri de hidrocarburi, cum ar fi etilena și propilena. Daca petrolul este prelucrat si mai mult, duce la diverși alți monomeri, cum ar fi stirenul, etilen glicolul, acidul tereftalic, clorura de vinil și alții. Acești monomeri sunt apoi legați chimic în lanțuri numite polimeri.
Diferitele combinații de monomeri produc diferite tipuri de materiale plastice, toate cu o gamă largă de caracteristici și proprietăți.
Există șapte materiale plastice majore care sunt utilizate pe scară largă, cum ar fi polietilena, tereftalat (PETE), polietilenă de înaltă densitate (HDPE), clorură de polivinil (PVC), polietilenă de densitate mică (LDPE), polipropilenă (PP), polistiren (PS) și alte materiale plastice ( ex: nailon).
Sticla vs Plastic – Emisii + energie:
Toate aceste materiale plastice diferite îndeplinesc funcții diferite, deși unele sunt mai ușor de reciclat decât altele.
După cum vă puteți imagina, crearea tuturor acestor materiale plastice necesită multă energie și resurse. De fapt, în 2007, cercetătorii Peter Gleick și Heather Cooley au estimat că satisfacerea cererii existente de ambalaje de plastic pentru apa îmbuteliata necesită echivalentul energetic a 32 pana la 54 de milioane de barili de petrol.
Și asta este doar apă îmbuteliată! Aceasta înseamnă că producerea de sticle de plastic în fiecare an generează mai multe emisii de gaze cu efect de seră decât peste un milion de mașini pe drum.
De la producție până la sfârșitul vieții, materialele plastice au un ciclu de viață surprinzător de dens în carbon.
Când sunt transformate în produse și transportate pe piață, emit indirect gaze cu efect de seră fie, fie direct prin energia necesară pentru a le realiza.
Chiar și după ce eliminați plasticul, fie prin aruncare, incinerare, reciclare și compostare (pentru anumite bio-plastice), tot se eliberează dioxid de carbon.
Emisiile din plastic în 2015 au fost echivalente cu aproape 1,8 miliarde de tone metrice de CO2. Cercetătorii se așteaptă ca acest număr să crească in continuare.
Ei proiectează că cererea globală de materiale plastice va crește cu aproximativ 22% în următorii cinci ani.
Doar pentru a ne echilibra, va trebui să reducem emisiile cu 18%. Cu toate acestea, daca urmam cursul actual al lucrurilor, emisiile din plastic vor atinge 17% din totalul global de carbon până în 2050.
Acest total estimează practic cantitatea maximă de gaze cu efect de seră pe care o putem emite „în siguranță” fără ca temperaturile globale să crească cu peste 1,5 grade Celsius.
Cu alte cuvinte, nu există loc pentru creșterea emisiilor de gaze cu efect de seră.
Sticla vs Plastic – Rate de reciclare:
Faptul că doar 9% din plastic este de fapt reciclat nu ne este deloc de folos.
Oamenii au creat 8,5 miliarde de tone metrice de materiale plastice de când a început producția pe scară largă în anii 1950, iar cea mai mare parte a acesteia se află într-un depozit sau în mediul nostru.
Vă puteți imagina cum afectează acest lucru emisiile de carbon. Deși cu siguranță ar fi mai bine să avem o rată mai mare de reciclare a plasticului, aceasta cu siguranță nu este soluția finală si nici cea mai buna.
La urma urmei, plasticul poate fi reciclat doar de câteva ori sau chiar odată.
Plasticul este reciclat tehnic într-un articol de calitate mai mică, ceea ce înseamnă că nu poate fi niciodată același lucru de mai multe ori. În cele din urmă, devine total nereciclabil și ajunge doar un deșeu.
Sticla vs Plastic – Sfârșitul vieții:
De asemenea, trebuie remarcat faptul că plasticul se dezintegrează și se descompune foarte greu.
Un ambalaj de plastic, de exemplu, durează peste 450 de ani pentru a se dezintegra și o mie de ani dacă se află într-un depozit de deșeuri.
Dacă comparați acest lucru cu cât ii trebuie sticlei pentru a se dezintegra, s-ar putea să credeți că este un rezultat mai bun. Cu toate acestea, este important să rețineți că plasticul eliberează substanțe chimice toxice în mediul înconjurător pe măsură ce se descompun, spre deosebire de sticlă.
Avem o mulțime de spațiu pentru îmbunătățirea jocului nostru de reciclare, dar reciclarea plasticului nu este cu siguranță răspunsul final la problema noastră legata de plastic.
În cele din urmă, înlocuirea energiei bazate pe combustibili fosili cu surse regenerabile ar avea cel mai mare impact asupra emisiilor de gaze cu efect de seră din plastic.
Deși este un pic idealist, trecerea la 100% energie regenerabilă ar reduce emisiile din plastic cu 51%.
Sticla vs Plastic – Concluzie
Sticla și plasticul au ambele argumente pro și contra.
Cel mai bun lucru pe care îl putem face este să ne reducem dependența de orice lucru de unică folosință! Dacă îl utilizați o dată și apoi îl puneți în coșul de reciclare, încercați să găsiți o altă soluție.
Desigur, există excepții și uneori nu există nicio modalitate de a eradica complet utilizarea de unică folosință, dar cu siguranță putem face o schimbare prin a fi puțin mai conștienți de „puritatea” noastră.
În general, încercați să evitați să cumpărați plastic nou și daca puteți să cumpărați sticlă.
Încerc să optez pentru ambalaje care conțin în principal conținut reciclat, deoarece reciclăm cu adevărat dacă nu cumpărăm produse realizate din conținut reciclat? Pe lângă asta va sfătuiesc si pe voi sa refolosiți sticlele și borcanele de sticlă!
Surse și lecturi suplimentare:
- http://www.gpi.org/sites/default/files/N-American_Glass_Container_LCA.pdf
- https://www.businessinsider.com/world-running-out-sand-resources-concrete-2018-6
- https://livegreen.recyclebank.com/column/because-you-asked/what-kinds-of-glass-can-i-recycle
- https://www.wm.com/thinkgreen/what-can-i-recycle.jsp
- https://cen.acs.org/materials/inorganic-chemistry/glass-recycling-US-broken/97/i6
- https://trashcansunlimited.com/blog/understanding-landfill-cover-materials/
- https://www.ecori.org/composting/2010/2/1/broken-glass-provides-cheap-cover-at-state-landfill.html
- https://education.seattlepi.com/long-glass-bottle-degrade-landfill-5235.html
- https://livegreen.recyclebank.com/column/the-list/7-truths-about-glass-recycling
- https://plastics.americanchemistry.com/Lifecycle-of-a-Plastic-Product
- https://www.sciencedaily.com/releases/2017/07/170719140939.htm
- https://iopscience.iop.org/article/10.1088/1748-9326/4/1/014009/fulltext/
- https://www.sciencedaily.com/releases/2019/04/190415144004.htm
- https://www.eia.gov/energyexplained/index.php?page=oil_environment
Super bune informatiile, detaliat si cu justificari pertinente 😀
Ar fi bine daca s-ar recicla mai mult din orice deja existent. Si mai bine ar fi sa apara cat mai multe alternative (compostabile, biodegradabile) care sa nu aiba nevoie de reciclare si sa nu emita nimic daunator. Wishful thinking 😛
Buna Diana,
Ma bucur mult ca ti-a placut articolul. Sunt perfect de acord, ar fi minunat sa se recicleze si mai mult si sa putem folosi doar produse/obiecte care nu au nevoie de reciclare. Wishful or not, let’s hope for the best. Iti multumesc mult de commentariu si iti doresc o zi frumoasa <3